Dos leyes

Las fuerzas y el movimiento

Sobre un cuerpo raramente actúa una única fuerza. Todos los cuerpos están sometidos al peso, la fuerza con la que la Tierra lo atrae, si lo empujamos, sobre él actuarán dos fuerzas: el peso y la fuerza de empuje. Más adelante mencionaremos algunas de estas fuerzas. Por eso, se habla de fuerza neta: la suma de todas las fuerzas que actúan sobre un cuerpo.

Fue Newton el que explicó el resultado de la acción de las fuerzas sobre los cuerpos. Los trabajos de Newton sobre las fuerzas se resumen en tres leyes, conocidas como leyes de Newton.

Segunda ley de Newton

La fuerza neta que actúa sobre un cuerpo produce en él una aceleración. Todos tenemos una noción intuitiva de esta ley: al empujar hacia la derecha, los objetos se mueven hacia la derecha. El movimiento que adquieren los cuerpos será un movimiento acelerado, a veces un movimiento rectilíneo uniformemente acelerado (MRUA), a veces un movimiento circular uniforme (MCU) a veces otro tipo.

Primera ley de Newton

Cuando la fuerza neta que actúa sobre un cuerpo es cero, el cuerpo permanece en reposo o se mueve con movimiento rectilíneo y uniforme.

Que cuando no actúa fuerza neta el cuerpo no se mueve es bastante lógico. Los objetos están quietos mientras no se les empuje con suficiente fuerza. Lo que no resulta tan fácilmente comprensible es que un cuerpo puede moverse, con movimiento rectilíneo y uniforme (MRU), si no actúa sobre él una fuerza neta.

Cuando juegas al fútbol pegas patadas al balón que sale despedido. ¿Cuándo has aplicado la fuerza? ¿Sólo mientras le pegas con el pie o después también ejerces fuerza? La fuerza que hace que la pelota se mueva procede de la patada y sólo actúa durante el brevísimo tiempo en el que pie y pelota se tocan.

Sin embargo, la pelota sigue moviéndose… y no hay ninguna fuerza que lo empuje hacia adelante.

Esto se conoce con el nombre de inercia: la propiedad de los cuerpos que hace que se mantengan en reposo o con movimiento rectilíneo y uniforme si no actúa una fuerza neta.

Todos hemos sentido la inercia. Cuando vamos en coche y frena bruscamente notamos que nos movemos hacia adelante. Los frenos actúan sobre el coche, parándolo. Pero sobre nosotros no actúa ninguna fuerza, por eso seguimos moviéndonos hacia adelante y por eso es tan importante el uso de los cinturones de seguridad.

Mira cómo funcionan estas leyes